Un titlu controversat care are foarte multe șanse să devină realitate.

Rezultatul referendumului de pe 23 iunie 2016, în urma căruia 52% dintre britanici au votat pentru ieșirea din Uniunea Europeană, a creat panică în rândul tinerilor care intenționează să plece la studii în Marea Britanie. Printre primii cetățeni afectați direct de această știre au fost studenții europeni din Marea Britanie ale căror prime întrebări erau: oare va trebui sa plătesc taxe de școlarizare mai mari? Oare voi mai avea acces la împrumutul guvernamental de care beneficiam până în prezent? Răspunsul Guvernului Marii Britanii, precum și al reprezentanților universităților nu a întârziat să apară, pentru a asigura studenții care vor începe cursurile în toamna 2017 că vor beneficia de aceleași condiții ca până acum în ceea ce privește taxa de școlarizare și sistemul de alocare a împrumutului guvernamental care acoperă taxa de școlarizare:

1. Taxele de școlarizare nu vor crește față de nivelul cu care fiecare student a început programul de studii la care se află. Coventry University chiar a emis un comunicat în care garantează înghețarea taxei de școlarizare anuale la nivelul actual pentru următorii 5 ani.
2. Contractarea împrumutului guvernamental la începutul programului de studii garantează continuarea acordării acestuia pe toată durata programului, indiferent dacă statutul Marii Britanii se schimbă în cadrul Uniunii Europene.

Astfel, cei interesați să devină studenți în UK în anul 2017/2018 sunt sfătuiți să continue demersurile academice. Având în vedere faptul că nu există o certitudine pentru tinerii care vor aplica în următorii ani academici la facultate în Marea Britanie, în momentul de față, aceasta e ultima generație care are siguranța de a studia în spațiul britanic și beneficia de serviciile Student Loans Company și aceleași privilegii pe care le au actualii studenți români din UK.

“Prioritar este să convingem guvernul Marii Britanii să facă pașii necesari pentru a se asigura că atât angajații, cât și studenții din țările ce aparțin Uniuinii Europene pot să continue să lucreze și să studieze în universitățile britanice și pentru a promova Marea Britanie ca o destinație primitoare pentru cele mai bune și mai strălucite minți întrucât aduc o contribuție semnificativă cercetărilor universitare, precum și predării, având astel un impact pozitiv asupra economiei și societății britanice“, declara in iulie Julia Goodfellow, președinte al Universities UK, organizație ce reprezintă numeroase universități importante din Regatul Marii Britanii,  pentru publicația Times Higher Education.

Aceste măsuri sunt vești extrem de bune pentru cei peste 8.000 de studenți români care studiază în momentul de față în Marea Britanie și pentru cei aproximativ 2.500 care aplică pentru admitere anul acesta academic. Viitorul lor academic nu se va schimba.

O ultimă șansă pentru studii în Marea Britanie

ÎNSĂ, aceste confirmări reprezintă, în fond, și o ultimă șansă pentru acei studenți care își doreau să studieze în Marea Britanie, dar care nu au făcut-o la momentul în care au absolvit liceul sau facultatea. Înainte de decizia Brexit, studenții români aveau opțiunea să meargă la studii de licență la o facultate din România urmând ca ulterior, după absolvire, să plece la master în Marea Britanie, beneficiind de anul acesta de un împrumut guvernamental și pentru acest tip de studii. În prezent, acest lucru nu mai este garantat decât dacă tinerii devin studenți în Marea Britanie până la ieșirea efectivă a acesteia din UE, adică dacă aplică pentru cursurile care încep în toamna anului curent.

Cu alte cuvinte, dacă un student își dorea să plece la studii în Marea Britanie, ar trebui să o facă deja de pe acum, deoarece peste încă 2-3 ani este foarte posibil să nu mai aibă acces la beneficiile oferite de Guvernul Britanic. Opțiunile studenților în acest moment sunt următoarele:

Pentru toate categoriile de studenți de mai sus există și soluția unei sesiuni de admitere și începere studiilor în Marea Britanie din ianuarie 2018. Cel mai probabil, până atunci nu se vor schimba foarte multe lucruri, ceea ce face din această sesiune de admitere una foarte facilă (deși netradițională în România) pentru studenții care caută programe de Business, Management, Marketing, Limbi Străine, Stiinte Sociale ș.a.m.d.

Consecințe și scenarii pe termen lung după Brexit

Din păcate, chiar și la acest moment critic în care Guvernnul Marii Britanii se pregătește să activeze Articolul 50 și să înceapă formal procesul de ieșire din Uniunea Europeană, nu se cunosc detalii despre cum va arăta contextul academic din Marea Britanie la finalul procesului.

Ce este cert însă: pe tot parcursul tranziției de la a fi membră în UE până la ieșirea efectivă situația studenților europeni, incluzându-i pe români va rămâne neschimbată. Problema principală rămâne însă incertitudinea cu privire la durata acestui proces deoarece declarațiile oficialilor britanici și europeni sunt contradictorii și vagi.

Scenariul 1 post Brexit: coaliția universităților din Regatul Britanic reușesc să negocieze alături de Guvernul Britanic păstrarea stării de fapt actuale astfel încât participarea universităților în programele de cercetare europene (cu cele mai mari finanțări) să rămână posibilă. De asemenea, este posibil ca Guvernul Britanic să decidă păstrarea în continuare a facilității financiare sub formă de împrumut acordată studenților veniți din Uniunea Europeană chiar dacă statutul acestor din punct de vedere profesional se schimbă și vor avea nevoie cel mai probabil de permise speciale pentru a lucra part-time sau full-time după absolvire. Practic, acest scenariu pentru studenții români ar semăna cu primii ani ai României în Uniunea Europeană când studenților li se acorda împrumutul dar aveau nevoie de permis de muncă pentru a se angaja în Marea Britanie.

Scenariul 2 post Brexit: spre deosebire de scenariul anterior, un altul presupune scăderea masivă (cu peste 90%) a studenților Sud-Est Europeni în campusurile universităților în Marea Britanie. Este posibil ca o decizie a Guvernului să fie încetarea acordării facilității de împrumut chiar dacă universitățile își mențin nivelul actual de taxe de școlarizare pentru europeni. La o astfel de veste ne putem imagina cu ușurință scăderea drastică a numărului de aplicanți din țări precum România, Bulgaria, Polonia, Lituania, Estonia, Grecia etc. Mai mult, este posibil ca acest volum de aplicanți să își îndrepte atenția către alte destinații din UE care oferă studii în Limba Engleză (Olanda, Belgia, Danemarca) însă nu ne putem închipui că acest transfer poate fi într-o proporție de 100%.

Ce pierd studenții care nu acționează rapid

Diferențele dintre taxele de școlarizare și opțiunile de finanțare din prezent și cele potențial valabile în viitor, când UK iese din UE, sunt semnificative.

* Împrumutul Guvernamental (numit Tuition Fee Loan) se acordă automat tuturor studenților europeni acceptați la o universitate în Marea Britanie și este valabil pentru întreaga durată a programului. Acest împrumut se rambursează odată ce absolventul se angajează și câștigă un anumit plafon minim de venituri. Plafonul diferă în funcție de țara în care absolventul alege să se angajeze, el nefiind obligat să rămână în Marea Britanie sau în Uniunea Europeană.

Avantajele studiilor în Marea Britanie

Marea Britanie are, alături de SUA, unul dintre cele mai performante sisteme academice universitare din lume.

1. Cercetare la nivel înalt: universitățile din această țară beneficiază de fonduri de cercetare de peste 3 mld. lire sterline de la Guvernul Marii Britanii și de alte câteva miliarde pentru fonduri de cercetare din surse private sau internaționale.
2. Facilitățile puse la dispoziția studenților atât pentru cercetare, cât și pentru procesul de învățare practică sunt cu mult peste cele la care au acces universitățile din țările în curs de dezvoltare și rivalizează cu cele din sisteme universitare finanțate tradițional, cu un procent mult mai mare din PIB decât în Marea Britanie (Suedia, Norvegia, Finlanda etc.)
3. Gradul de angajare al absolvenților instituțiilor din Marea Britanie este, în cele mai multe dintre cazuri, peste 70% imediat după absolvire, cifra îmbunătățindu-se pentru absolvenții de master. Acest procentaj este calculat ca proporție dintre suma absolvenților angajați pe poziții care necesită neapărat diploma de licență și cei care merg mai departe la master, împărțită la suma totală a studenților dintr-un an universitar. Chiar dacă după absolvire, este posibil ca Marea Britanie să nu mai fie membră UE, acest lucru nu ar trebui să aibă un impact negativ asupra forței de muncă calificate, singurul obstacol fiind unul procedural: obținerea permisului de muncă, lucru valabil pentru români chiar până în 2012.
4. Diversitatea culturală a mediului academic din Marea Britanie face ca absolvenții unor astfel de universități să fie foarte căutați într-o economie globalizată, fiind mai pregătiți să raspundă la provocări socio-culturale decât cei care nu au avut parte de o experiență similara academică. Mai mult decât atât, studenții români vor fi primiți într-un mediu foarte prietenos, multe dintre universități și orase fiind deja obișnuite cu comunitățile de studenți români. La Coventry, lângă Birmingham, sunt cei mai mulți studenți romani din Anglia, iar pe locul doi se află orașul Manchester.